Propriedades físicas do som

 O som é uma onda mecânica, ou seja: quando a corda de um violão vibra, a pressão do ar ao redor vibra e se propaga até os nossos tímpanos, e assim podemos ouvir os sons.

Toda onda de som pode sempre ser decomposta em oscilações harmônicas, isto é, senóides (processo chamado de Transformada de Fourier).

As propriedades das oscilações harmônicas são:

• Amplitude: é a intensidade do som, medida em decibéis. Popularmente chamada de volume.
• Frequência: é o número de vezes que a oscilação se repete em um período de tempo. Por exemplo: 440 Hz significa que oscila 440 vezes por segundo.

Cada objeto emite som de uma maneira específica, como se fosse uma assinatura, permitindo ao ouvido humano distinguir qual a origem do som. Essa propriedade é chamada de timbre.

Muitos objetos possuem timbre harmônico, ou seja: existe uma frequência fundamental da qual todas as outras frequências emitidas são múltiplas, conhecidas como frequências harmônicas.

Outra propriedade do timbre é o envelope, que consiste em como a amplitude varia ao longo do som total:

• Attack (ataque): o quanto demora para o som sair do zero até a intensidade máxima. Sons soprados possuem um tempo de ataque maior do que sons batidos.
• Decay (decaimento): o quanto demora para o som sair da intensidade máxima e descer até a intensidade normal.
• Sustain (sustentação): o quanto o som dura. Sons soprados só param quando o instrumentista interrompe o sopro, já sons batidos, como violão ou teclado, param se o instrumentista soltar a corda/tecla ou senão o som vai diminuindo até acabar.
• Release (repouso): quando o som é interrompido, ele não pára instantaneamente, ele apenas diminui rapidamente.